Glosario de impresión: términos que debes conocer

Si alguna vez te has sentido perdido leyendo un presupuesto de imprenta o revisando las especificaciones técnicas de un producto impreso, no estás solo. El sector de la impresión tiene su propio vocabulario técnico que puede resultar opaco para quien no está familiarizado. Con este glosario de impresión aprenderás los términos más importantes del sector con definiciones claras y prácticas.

Términos de preparación de archivo y color

Sangría (bleed)

Extensión de los elementos gráficos (fondos de color, imágenes, tramas) más allá del borde de corte final, habitualmente 3 mm en cada lado. Sirve para que, al cortar el papel, no queden márgenes blancos no deseados si hay un pequeño desajuste en el corte.

Zona de seguridad (área de texto seguro)

Margen interior que se deja libre de texto e imágenes importantes, normalmente 3-5 mm desde el borde de corte. Garantiza que el contenido crítico no quede cortado accidentalmente.

CMYK

Sistema de color para impresión compuesto por cian (C), magenta (M), amarillo (Y) y negro (K). Trabaja por síntesis sustractiva: las tintas absorben luz para generar color sobre papel.

Pantone (PMS)

Sistema de igualación de colores por tinta premezclada. Cada color Pantone tiene un número de referencia único que garantiza la misma tonalidad en cualquier imprenta del mundo. Esencial para colores corporativos exactos.

PDF/X-1a

Estándar ISO de archivo PDF diseñado específicamente para el intercambio de datos en la industria gráfica. Garantiza que las fuentes están incrustadas, el color está en CMYK o Pantone, y la sangría está incluida. Es el formato preferido por la mayoría de las imprentas.

Resolución (DPI / PPI)

DPI (dots per inch, puntos por pulgada) mide la resolución de salida de una impresora. PPI (pixels per inch, píxeles por pulgada) mide la resolución de una imagen digital. Para impresión de calidad, las imágenes deben tener al menos 300 PPI al tamaño final de impresión. Imágenes con menos resolución se verán pixeladas o borrosas en el impreso.

Términos de acabados y procesos especiales

Troquelado

Proceso de corte con cuchillas metálicas en forma personalizada para obtener piezas con formas irregulares (no rectangulares). Se usa en packaging, tarjetas con formas especiales, etiquetas y pegatinas con formas personalizadas.

Barniz UV

Capa de barniz transparente que se aplica sobre la superficie impresa y se cura con luz ultravioleta. Puede ser total (sobre toda la superficie) o selectivo (solo en zonas concretas, efecto «barniz selectivo»). Aporta brillo, protección contra arañazos y un tacto diferenciado.

Laminado

Aplicación de una película de plástico sobre el papel impreso. En versión mate aporta un tacto suave y aterciopelado (efecto soft-touch); en versión brillo intensifica los colores y protege la superficie. Aumenta la durabilidad del impreso y su percepción de calidad.

Serigrafía

Técnica de impresión que transfiere tinta a través de una malla tensada sobre un bastidor. Se usa para imprimir sobre objetos no planos (camisetas, botellas, bolígrafos) o cuando se necesitan tintas de alta opacidad y especiales (flúor, metálicas, brillo).

Fotolito

Film o placa que contiene la imagen o texto a imprimir y se usa para crear la plancha de impresión en offset. Hoy en día el término también se usa de forma genérica para referirse al archivo digital listo para imprimir.

Plancha

Placa metálica (normalmente aluminio) sobre la que se transfiere la imagen a imprimir en offset. Para cada color (C, M, Y, K) se necesita una plancha diferente.

Términos de tiradas, formatos y encuadernación

Tiraje (o tirada)

Número total de copias que se imprimen de un mismo trabajo. En offset, a mayor tirada, menor coste unitario.

Pliegos

Hojas de papel de gran formato que, una vez impresas y dobladas o cortadas, generan varias páginas del producto final. Un pliego puede contener 4, 8, 16 o más páginas según el formato del producto.

Portada y contratapa

La portada es la cubierta delantera de una publicación encuadernada; la contratapa es la cubierta trasera. Habitualmente se imprimen en papel o cartón de mayor gramaje que el interior.

Lomo

Parte lateral de un libro o publicación encuadernada que une la portada y la contratapa. Su ancho depende del número de páginas y del gramaje del papel interior.

Encuadernación perfecta (o fresada)

Sistema de encuadernación en el que las páginas interiores se unen a la cubierta mediante cola termofusible aplicada en el lomo. Es la encuadernación habitual en libros de bolsillo, catálogos y novelas.

Cosido a hilo (o cosido Smyth)

Encuadernación de mayor calidad en la que los pliegos se cosen con hilo antes de pegarse a la cubierta. Los libros cosidos pueden abrirse completamente sin que el lomo se dañe. Se usa en libros de alta gama, álbumes y publicaciones de lujo.

Términos de sistemas de impresión

Impresión offset

Sistema de impresión indirecto en el que la tinta pasa de la plancha a un cilindro de caucho (mantilla) y de éste al papel. Ofrece la mayor calidad y el menor coste unitario en grandes tiradas. Ideal para tiradas superiores a 500-1000 unidades.

Impresión digital

Impresión directa desde el archivo digital sin planchas. Ofrece menor coste para tiradas cortas (menos de 500 unidades) y permite personalizar cada copia (datos variables). La calidad ha mejorado enormemente y se acerca al offset en la mayoría de aplicaciones.

Flexografía

Sistema de impresión en relieve con planchas flexibles de fotopolímero. Se usa principalmente para packaging, etiquetas autoadhesivas y materiales de gran formato. Es el sistema estándar en la industria del embalaje.

Gramaje

Peso del papel expresado en gramos por metro cuadrado (g/m²). A mayor gramaje, mayor grosor y rigidez del papel.

Couché

Papel con recubrimiento mineral que crea una superficie más lisa e idónea para la reproducción de imágenes. Puede ser mate o brillo.

Acabado

Cualquier proceso posterior a la impresión que modifica el aspecto o la funcionalidad del producto: laminado, barniz UV, troquelado, plastificado, gofrado, hot stamping, etc.

Si quieres ampliar tus conocimientos sobre el mundo de la impresión, visita nuestra sección de conocimiento donde encontrarás guías técnicas, tutoriales y consejos prácticos. Y si estás pensando en un proyecto de impresión offset, estaremos encantados de asesorarte en cada detalle técnico.

Conclusión

Conocer el vocabulario de la impresión te permitirá comunicarte con tu imprenta con precisión, entender los presupuestos que recibes y tomar mejores decisiones para tus proyectos gráficos. No dudes en consultar este glosario cada vez que encuentres un término desconocido.