Sublimación: qué es y para qué productos funciona

La sublimación es una de las técnicas de personalización más espectaculares disponibles hoy en día. Permite obtener imágenes de altísima resolución, colores vivos y un acabado que parece parte del propio producto. Sin embargo, tiene requisitos de material muy específicos que conviene conocer antes de elegirla para tu proyecto. En este artículo te explicamos todo: desde la física del proceso hasta los productos con los que funciona mejor.

¿Qué es la sublimación? El proceso físico explicado

La sublimación, en física, es el cambio de estado de un sólido directamente a gas, sin pasar por el estado líquido. En impresión, este fenómeno se aprovecha de la siguiente manera:

1. Impresión en papel de transferencia: primero se imprime el diseño sobre un papel especial utilizando tintas de sublimación. En este punto, el diseño sigue siendo una imagen en papel, sin nada especial a la vista.
2. Aplicación de calor y presión: el papel se coloca sobre el producto y se somete a una prensa de calor a una temperatura de entre 180 °C y 210 °C durante 30-60 segundos, dependiendo del material.
3. Sublimación de la tinta: con el calor, las partículas de tinta sólida se convierten en gas y penetran en las fibras de poliéster o en la capa de recubrimiento especial del producto. Al enfriarse, la tinta vuelve al estado sólido quedando atrapada dentro del material.

El resultado es una imagen que no está sobre el producto sino dentro de él. Por eso no hay relieve perceptible al tacto y la imagen no se descascarilla ni se agrieta con el tiempo.

Por qué solo funciona en poliéster (≥70 %)

La clave de la sublimación está en la estructura molecular del poliéster. Las fibras de este material tienen poros que se abren con el calor y se cierran al enfriarse, atrapando la tinta en su interior. El algodón, en cambio, no tiene este comportamiento y simplemente no retiene la tinta de sublimación: los colores quedan muy lavados y desaparecen tras los primeros lavados.

Por esta razón, para sublimación textil se necesita un mínimo del 70 % de poliéster en la composición de la prenda. A mayor porcentaje de poliéster, mayor saturación y viveza de los colores. Las prendas de poliéster 100 % ofrecen el resultado más espectacular.

Los productos no textiles (tazas, fundas de móvil, etc.) deben tener un recubrimiento especial de sublimación (normalmente una capa de poliéster o polímero) para que la tinta penetre correctamente.

Productos que admiten sublimación

La lista de productos compatibles con sublimación es sorprendentemente amplia:

• Camisetas y prendas técnicas de poliéster: resultado perfecto en ropa deportiva, ciclismo, fútbol sala y uniformes técnicos.
• Tazas mágicas y normales: las tazas con recubrimiento son uno de los productos de sublimación más populares. Las tazas mágicas añaden el efecto de cambio de color al contacto con el calor.
• Alfombrillas de ratón: base de neopreno con superficie textil de poliéster, admite impresión a toda superficie sin márgenes.
• Paraguas: los paneles de poliéster del paraguas permiten una sublimación completa con degradados perfectos.
• Banderas y banderines: la tela de poliéster es el material estándar para banderas. La sublimación permite colores vivos visibles a gran distancia.
• Fundas de móvil: las fundas con recubrimiento admiten diseños personalizados de alta resolución.
• Rompecabezas, marcos de fotos y objetos decorativos con recubrimiento especial.
• Cojines y fundas textiles fabricadas en poliéster.

Ventajas de la sublimación frente a otras técnicas

• Colores absolutamente vivos: la saturación de color que se consigue con sublimación es difícilmente igualable por otras técnicas de personalización.
• Sin desgaste por lavado: al estar la tinta integrada en el material, la imagen aguanta lavados a máquina sin perder intensidad.
• Sin relieve: el acabado es totalmente plano y suave al tacto, como si formara parte del tejido.
• Impresión a sangre: es posible imprimir hasta el borde del producto sin márgenes blancos.
• Sin mínimos de producción: la sublimación no requiere preparación de pantallas, por lo que puede hacerse desde una sola unidad.

Limitaciones: qué no funciona con sublimación

Antes de elegir sublimación para tu proyecto, ten en cuenta estas limitaciones:

• Algodón 100 %: no es compatible. Los colores quedan desaturados y la imagen se degrada rápidamente.
• Superficies oscuras: la sublimación no tiene tinta blanca, por lo que sobre fondos oscuros los colores claros no se aprecian correctamente. Solo funciona bien sobre fondos blancos o muy claros.
• Materiales sin recubrimiento: vidrio, metal sin tratar o madera sin imprimación especial no son compatibles.

Si tu proyecto requiere personalización en algodón o en fondos oscuros, la serigrafía o la DTG pueden ser alternativas más adecuadas. Para productos decorativos y textil técnico, la sublimación es, sin duda, la técnica que ofrece mejores resultados. Visita nuestra sección de merchandising personalizado para ver todos los productos que podemos personalizar, o consulta nuestra gama de gran formato para banderas, lonas y textil de gran superficie.